Selon Jonathan Rea, le circuit de Phillip Island, qui accueille la première manche du championnat du monde de Superbike ce week-end, ne ressemble à aucun autre sur le calendrier. Retrouvez un top 5 des podiums les plus serrés de l’histoire ici.
Le traditionnel lever de rideau du championnat verra Rea se lancer dans sa quête d’un sixième titre mondial consécutif.
« C’est une piste tellement unique – nous ne faisons pas de course comme ça ailleurs dans le monde », a déclaré le pilote Kawasaki.
« Le test de cette semaine a été positif. Je ne me suis jamais senti aussi bien à Phillip Island et je me suis préparé pour le week-end de course ».
Le pilote de 33 ans a remporté cinq courses sur le circuit australien, ses derniers succès remontant à 2017 où il a enregistré un doublé.
Il y a douze mois, Rea avait terminé deuxième derrière Alvaro Bautista dans les trois courses, mais il espère améliorer ces résultats cette fois-ci.
« C’est le premier round et tout le monde est excité. On ne sait jamais ce qui va se passer », a ajouté l’Irlandais du Nord.
« L’objectif principal est de sortir d’ici avec un sac plein de points à prendre pour le deuxième tour.
« Les essais hivernaux ont été formidables. Je n’ai probablement jamais fait autant de pré-saison que dans ma carrière, mais les tests que nous avons effectués ont été vraiment positifs.
« Le principal, c’est que je me sens bien avec la moto et l’équipe, donc tout est au bon endroit. Je me sens heureux aussi bien sur la piste qu’en dehors de la piste.
« Il s’agit d’assembler les pièces du puzzle pour faire du mieux que je peux.
« Après avoir gagné cinq championnats, il faut avoir coché les cases que je voulais cocher et tout ce qui vient maintenant est un bonus ».
C’est presque comme être à l’ouverture du NW200 – Rea on Phillip Island
Une piste amusante… mais difficile de trouver le tour parfait
Selon Rea, le lieu de l’ouverture de la saison est « spécial pour de nombreuses raisons et me fait sentir comme ma deuxième maison », sa femme ayant grandi dans la région.
« Le circuit comporte des virages en quatrième et cinquième vitesse, des chicanes en première vitesse, des changements de direction lents et des changements de direction rapides », a souligné le quintuple champion du monde.
« On a le vent qui vient de la mer et cela change de jour en jour. Un jour, vous pouvez avoir un vent de face qui vous pousse sur la ligne droite, le lendemain, il est sur votre dos.
« C’est une piste très amusante mais difficile de trouver le tour parfait. En raison de la grande énergie que vous mettez dans les pneus, vous avez toujours une partie de votre cerveau sur la consommation de pneus pour la course.
« Tu la roules comme une course cycliste – tu restes devant à la vitesse la plus lente possible et tu gardes ta poudreuse sèche jusqu’à la fin. »